
Дивовижні у своєму різноманітті кактуси – одні з найцікавіших рослин на землі. Багато з них живуть набагато довше, ніж люди, роками терпляче вичікуючи сприятливих умов для цвітіння. Завдяки красі та невибагливості багато кактусів швидко стали досить популярними як кімнатні рослини, хоча, звісно, домашні екземпляри складно порівняти з величними велетнями, які ростуть у дикій природі.
- Перші їхні види з'явилися на Землі, за різними оцінками, 30-35 мільйонів років тому.
- Саме слово "кактус" походить від давньогрецького "кактос". Стародавні греки позначали ним будь-які рослини, що мають колючки.
- Досі не знайдено жодних викопних решток кактусів, хоча знайдено безліч скам'янілих дерев.
- До відкриття Нового світу Колумбом, Веспуччі та іншими мореплавцями кактуси були невідомі європейцям.
- Кактуси цереуси, які ростуть у Каліфорнії, досягають висоти в 20 метрів. Це приблизно 7 поверхів. В одному стовбурі такого велетня міститься близько 2 тонн води.
- Сам Колумб у своїх записах писав, що аборигени їли дивні колючі дині. Насправді він бачив, як вони їли кактус.
- Як сировину кактуси теж широко використовуються. Їх застосовують у виробництві напоїв, мила, шампунів і корму для худоби.
- Найвищий кактус, коли-небудь знайдений, виріс до 24 метрів, а його вік оцінюється в 150 років. Він досі росте, перебуваючи під офіційним захистом держави. За його пошкодження влада обіцяє 25 років в'язниці.
- У шаманських практиках багатьох індіанських народностей деяких латиноамериканських країн досі використовуються галюциногенні кактуси.
- Мексиканські фермери активно годують корів кактусами-опунціями, що містять багато води, оскільки це дає змогу збільшити надої молока. Коровам така їжа до душі, але її доводиться очищати від колючок, перш ніж годувати тварин, інакше вони можуть поранитися.
- Найменші кактуси у світі – блоссфельдії. Вони не виростають більше, ніж на 3 сантиметри.
- У Мексиці популярними ласощами є скибочки певного виду кактусів у цукрі.
- У Болівії та Парагваї деякі види кактусів повністю зникли, оскільки всі вони були дочиста з'їдені місцевими жителями.
- Всупереч поширеній думці, текіла не виробляється з кактусів. Блакитна агава, яка є сировиною для приготування цього напою, не належить до кактусів.
- Традиційні аргентинські барабани робляться зі стебел великих кактусів.
- У деяких країнах Латинської Америки домовласники висаджують уздовж паркану ряди колючих кактусів для додаткового захисту. Подолати таку стіну вкрай складно.
- Єдиний у світі сад кактусів, розташований просто неба, розташований у князівстві Монако.
- Одного разу кактуси-опунції ледь не стали причиною екологічної катастрофи в Австралії. Завезені на цей материк опунції стрімко захоплювали все нові простори, витісняючи інші рослини і своїми колючками вбиваючи худобу, яка їх поїдала. Впоратися з кактусовою навалою допомогла завезена для цієї мети аргентинська міль. Їй в Австралії навіть встановили пам'ятник.
- Домашні кактуси не треба часто повертати іншим боком до сонячного світла. Це загрожує ослабленням рослини і навіть випаданням голок.
- Загалом у світі існує близько 3 тисяч видів кактусів.
- Аборигени Південної Америки довгий час користувалися голками кактусів у хірургічних цілях, застосовуючи їх під час зашивання ран.
- З невідомих причин собаки, вовки та інші їхні родичі недолюблюють кактуси, а іноді навіть бояться їх, навіть якщо особисто ніколи з ними не стикалися.
- Кактусові колючки іонізують повітря не менш ефективно, ніж листя багатьох рослин.
- Віслюки, що мешкають у Південній Америці, призвичаїлися копитами збивати з кактусів колючки, щоб потім спокійно з'їсти рослину. Європейські віслюки так робити не вміють.
- У Мексиці замість новорічної ялинки використовують великі кактуси.
- Шипи замінюють кактусам листя, але з них випаровується набагато менше вологи, ніж із плоского листя. Інша їхня функція – захист рослини від тварин.
- Запиленням кактусів займаються бджоли, метелики, пташки колібрі і навіть кажани.
- Більшість видів кактусів без шкоди для себе може переносити спеку до +55-60 градусів.
- Перша в Європі колекція кактусів з'явилася в 16-му столітті в Лондоні, зібрана допитливим місцевим аптекарем.
- Від 75 до 90 відсотків маси кактуса становить вода. Точне значення залежить від виду рослини та її забезпеченості вологою в поточний момент.
- Коріння кактусів, на відміну від коріння дерев, заглиблюються в землю лише незначно, через що їх легко викорчувати або повалити. А ось завширшки вони розростаються значно, щоб у разі дощу увібрати вологу з максимально доступної площі.