
Кмітливі, хитрі та дуже розумні їжаки чи не найкраще пристосовані до виживання в лісах середньої смуги. Їм на руку грає і всеїдність, і надійний захист із колючих голок, і розвинений інтелект. До того ж милі й симпатичні їжачки, які так кумедно соплять і фиркають, є ще й чудовими мисливцями. Харчуються вони аж ніяк не тільки грибами та ягодами, й охоче включають у свій раціон будь-яку живність, яку їм під силу здолати.
- Загалом у світі налічується 24 види цих тварин.
- Звичні нам їжаки здаються безхвостими, хоча насправді хвостик у них є, просто дуже короткий. А в деяких видів так званих щурячих їжаків довжина хвоста може перевищувати 20 сантиметрів.
- І на передніх, і на задніх лапках у них по 5 пальців. Цікавий факт: білочеревий їжак відрізняється тим, що на задніх лапах пальців у нього всього 4.
- Залежно від виду у їжаків на тілі буває від 4 до 10 сосків.
- На верхній щелепі в них зубів більше, ніж на нижній – 20 проти 16.
- Колючі і досить міцні голки у їжаків насправді порожнисті всередині, там немає нічого, крім повітря.
- У міру дорослішання кількість голок на тілі їжака збільшується. У молодої особини їх близько 3000, іноді трохи більше, а у дорослої це число доходить до 6000.
- Їжачий ніс завжди залишається вологим, якщо тварина здорова. Приблизно як у кішок.
- Голки у їжаків ростуть приблизно з тією ж швидкістю, з якою у нас росте волосся.
- Між голками у їжачків є і звичайне волосся, але помітити його можна тільки при уважному огляді, тому що воно тонке і дуже рідкісне.
- Перші їжаки з'явилися на Землі дуже давно, понад 20 мільйонів років тому.
- Їжаки взимку впадають у сплячку, тому восени вони від'їдаються. Як встановили вчені, худі їжачки, які не набрали ваги хоча б у 0,5 кг, зиму зазвичай не переживають.
- У їжаків слабкий зір, але вони компенсують цей недолік за допомогою гострого слуху і відмінного нюху.
- Незважаючи на гадану незграбність, вони здатні дуже швидко бігати, за секунду долаючи до 3 метрів.
- Їжаки часто полюють на змій, зокрема й на отруйних. Отрута для них небезпечна, але меншою мірою, ніж для інших ссавців.
- Європейські їжаки непогано вміють плавати, а ось їхні африканські побратими – ні, тому вони завжди тонуть, якщо їх примудриться звалитися у водойму.
- Жителі заміських будинків іноді виставляють їжакам частування у вигляді блюдечка з молоком. Цього робити не варто, тому що ці тварини можуть засвоювати молоко тільки в дитинстві. Дорослі їжачки його теж п'ють, але потім їм стає недобре.
- Лисиці іноді полюють на їжаків. Їм не до снаги розвернути звірку, що згорнулася в колючий клубок, але вони скочують їх у воду, де тим доводиться розпрямитися.
- Їжаки ніколи не переносять на спині гриби з ягодами, як на картинках у дитячих книжках.
- Їжачі голки складаються в основному з кератину, як і волосся.
- Голки їжачки змінюють приблизно раз на три роки, але, звісно, не всі одразу, а в міру зростання.
- Вони ґрунтовно готуються до зими, утеплюючи своє житло, причому так якісно, що навіть у 20-градусний мороз температура всередині залишається вище 0 градусів.
- У середньому за день дорослий їжак долає в пошуках їжі близько 2 кілометрів.
- На відміну від безлічі інших тварин, які на зиму теж впадають у сплячку, їжаки не риють нір. Вони облаштовують собі житло в пустотах під корінням і камінням.
- Коли температура повітря опускається до +6, вони проти своєї волі починають засинати – організм іде в сплячку. Якщо це трапиться, коли їжак ще не облаштував собі житло, він, найімовірніше, засне прямо на місці, і, якщо температура опуститься нижче 0, замерзне на смерть.
- Дитинчат у них виховують тільки самки. Самці в цьому процесі участі не беруть.
- Новонароджені їжачата народжуються з м'якими голками, які до того ж знаходяться під шкірою. Але вже через годину після появи на світ вони починають розпрямлятися і тверднути.
- У середньому один їжак із тисячі є альбіносом.
- У неволі ці звірята можуть прожити до 9-10 років, але в природі живуть зазвичай удвічі менше.
- Влітку, коли тепло, серце їжака робить до 180 ударів за хвилину, а взимку, коли тварина впадає в сплячку, серцевий ритм сповільнюється до 20-50 ударів за хвилину.
- Деякі отрути, на кшталт миш'яку та синильної кислоти, майже нешкідливі для їжаків у тих дозах, у яких вони здатні вбити людину.
- У Стародавньому Римі їжаків спеціально розводили в кулінарних цілях.
- Під час сплячки температура їжачого тіла опускається приблизно до +2 градусів.