Голотурії, або морські огірки, можна назвати одним із найдивніших, найцікавіших і найнезвичайніших мешканців вод. З точки зору біології вони є тваринами, але їхні характерні риси та спосіб життя змушують декого думати, що вони ближче до рослин. Втім, це зовсім не так, але це не заважає дивуватися тому, як еволюція взагалі створила цю химерну істоту.
- Загалом у світі голотурій налічується цілих 1150 видів, багато з яких їстівні.
- Судячи з археологічних знахідок, перші морські огірки з'явилися на Землі близько 440 мільйонів років тому. Вони старші за багато видів динозаврів.
- Тіла морських огірків симетричні, але дуже своєрідно. Наприклад, у нас тіла симетричні з двох боків, а в них – з п'яти.
- Переоцінити важливість голотурій для світової екології неможливо. Вони переробляють 80-90% усіх рослинних і тваринних решток, що осідають на дні світового океану.
- Як би кумедно це не звучало, але дихають морські огірки за допомогою клоаки, або анального отвору. Через нього вони затягують у своє тіло воду, з якої вже й вбирають кисень.
- Рибка карапус ховається всередині голотурій у той час, коли не шукає їжу. Причому проникає вона в неї через все той же вищезгаданий отвір тіла.
- Харчуються морські огірки, засмоктуючи в тіло пісок та ґрунт, вбираючи з нього корисні речовини і викидаючи відходи назад.
- Ці дивовижні створіння вміють робити своє тіло як жорстким, так і практично рідким. Завдяки цьому вони можуть просочуватися в найвужчі щілини.
- Морські їжаки та морські зірки є найближчими родичами голотурій.
- Морські огірки найбільшого виду в зрілому стані можуть досягати довжини до 5 метрів, а найменшого – лише 3 сантиметрів.
- Рот голотурії оточують невеликі щупальця, яких буває до 30 штук.
- Деякі види морських огірків у разі небезпеки викидають назовні свої нутрощі разом із рідиною, яка отруйна для більшості інших морських організмів.
- У деяких країнах Азії сушені морські огірки використовують як народний болезаспокійливий засіб.
- Якщо морський огірок раптом позбудеться кишечника, він може відростити новий за місяць-два.
- У клітинах голотурій жодного разу не виявляли жодних бактерій.
- Через популярність їстівних морських огірків у деяких країнах їх цілеспрямовано розводять на спеціальних морських фермах.
- За рік морські огірки видів середнього розміру (приблизно з людську руку) просівають через своє тіло приблизно 150 тонн піску та ґрунту.
- Термін життя голотурій може досягати 10 років.
- Більшість їхніх видів проводить все життя на дні, але деякі мешкають прямо в товщі води, не опускаючись вниз.
- У традиційній китайській медицині морські огірки активно застосовуються досі, як і в місцевій кулінарії.
