Американський письменник Марк Твен творив у найрізноманітніших жанрах, від сатири і фантастики до вдумливих повістей і публіцистики. Він був носієм типових для його покоління поглядів, тому в наші дні багато його творів піддано невеликій корекції, що, втім, не робить їх менш цікавими або захопливими.
- Семюел Клеменс з'явився на світ у маленькому американському містечку. Пізніше письменник, який придумав собі псевдонім Марк Твен, жартував, що з його народженням населення міста підскочило на 1%.
- Коли хлопчикові було 12 років, його батько помер від пневмонії. Оскільки Семюел був змушений з юних років працювати і допомагати своїй сім'ї, системної освіти він не отримав.
- Першою серйозною роботою Твена стала посада лоцмана на пароплаві, що борознив води Міссісіпі. Коли його молодшому братові Генрі виповнилося 19 років, він влаштував його на роботу на те саме судно, де працював сам. Під час плавання у пароплава вибухнув котел, і одним із загиблих став юний Генрі.
- Марк Твен був зачарований Шерлоком Холмсом і навіть написав кілька творів про цього геніального детектива, створеного Конан Дойлем.
- Життя письменника виявилося тісно пов'язане з кометою Галлея – принаймні, так вважав він сам. Він народився через два тижні після її прольоту повз Землю, і помер через день після наступного зближення планети з кометою.
- За свою літературну кар'єру Твен написав безліч творів, серед яких була тільки одна п'єса – "Живий або мертвий".
- Твен винайшов еластичний ремінь для штанів, який вважав альтернативою підтяжкам, і навіть отримав патент на свій винахід. Ще одним його винаходом став самоклейний альбом, який, на відміну від ременя, мав успіх.
- Марк Твен дуже любив котів і завжди тримав удома цих тварин. До вибору прізвиськ для своїх вихованців письменник підходив із гумором – відомо, що з ним жили Вельзевул, Зороастр, Буффало Білл, Базіка і багато інших кішок.
- Коли він був редактором журналу, йому доводилося читати і викидати безліч рукописів авторів-початківців. Письменник жартував, що хотів би займатися цією ж роботою в ті часи, коли люди вибивали письмена на каменях – тоді з невдалих чернеток він побудував би собі чудову віллу.
- Марк Твен – не єдиний псевдонім, який використовував Семюел Клеменс. Періодично він ставив під своїми творами підписи "Рамблер", "сьєр Луї де Конт" і "Сержант Фантом".
- Він був надзвичайно популярним лектором, який виступав по всьому світу і незмінно збирав повні зали. Теми для виступів могли бути найнесподіванішими – наприклад, одна з лекцій називалася "Перший кавун, який я вкрав", причому одним з її слухачів став Зигмунд Фрейд.
- У Гекльберрі Фінна, одного з найвідоміших персонажів Твена, був реальний прототип – ним став хлопчик, з яким майбутній письменник дружив у дитинстві. За словами Твена, у книзі ця дитина зображена саме такою, якою вона була: брудною, вічно голодною, але з найдобрішим у світі серцем.
- У середині 20 століття книгу про пригоди Гекльберрі виключили зі шкільної програми в багатьох американських штатах, оскільки роман визнали расистським.
- Твен був великим письменником, але жахливим бізнесменом. Статки, зароблені завдяки літературному таланту, він інвестував в абсолютно непотрібні речі – одна з його машин обійшлася йому в 200 тисяч доларів, хоча середня американська сім'я жила на 1,2 тисячі доларів на рік. При цьому вкладати гроші в розробку телефонних апаратів Твен відмовився, вважаючи винахід позбавленим перспектив.
