
У всьому світі вирощується величезна кількість кукурудзи, тому що ця рослина воістину безцінна. Зерна її вживаються в їжу і слугують важливим елементом харчової промисловості загалом, а й інші частини рослини використовуються для найрізноманітніших цілей, зокрема, вони йдуть на переробку і виготовлення добрив. У наші дні кукурудза посідає одне з перших за популярністю місць, і вирощується на всіх континентах, за винятком Антарктиди.
- Кукурудза – основна їжа мексиканців та індіанців. Вважається, що вперше вона була одомашнена предками сучасних мексиканців ще 10 тисяч років до нашої ери.
- Іноді кукурудза виростає до висоти 7 метрів. Однак, з точки зору ботаніки вона є травою.
- Кукурудза, хоч і вважається роздільностатевою рослиною, але на одній і тій самій присутні як чоловіче, так і жіноче суцвіття. Чоловіче – волоть зверху, а жіночі – качани в пазухах листків.
- Кукурудза містить 26 елементів таблиці Менделєєва і не втрачає своїх корисних властивостей навіть під час консервування.
- За методом індіанців кукурудза висаджується разом із гарбузами, який захищає ґрунт від бур'янів і не дає випаровуватися зайвій волозі, що сприяє збільшенню врожайності.
- На самоті кукурудза не плодоносить – тільки тоді, коли висаджена групою.
- Кукурудза може вирости тільки з насіння. Якщо ж качан цілком впаде на землю, то, найімовірніше, він згниє. Тому в дикій природі кукурудза не зустрічається.
- Цікаво, але качан кукурудзи завжди містить парну кількість квіток, з яких потім утворюється парне число насінин. Рядів у качані кукурудзи зазвичай від 8 до 22, а насіння близько тисячі.
- Ми звикли до того, що колір насіння кукурудзи жовтий. Насправді сортів кукурудзи понад тисячу, а колір може бути не тільки жовтим, а й білим, червоним, фіолетовим, чорним і навіть різнокольоровим.
- Деякі сорти кукурудзи вирощують виключно з декоративною метою, а не для вживання в їжу.
- Перше у світі місце за обсягом вирощуваної кукурудзи, майже 25% від світового виробництва, посідає США.
- Сьогодні з кукурудзи виготовляють понад 500 різних продуктів, використовуючи не тільки зерна, а й листя, стебла та обгортки качанів. З кукурудзи роблять корми для тварин, спирт, клейстер, пластик, штукатурку, промислові фільтри та багато іншого.
- Кукурудза може дати організму людини практично всі поживні речовини, тому деякі люди можуть харчуватися однією кукурудзою і при цьому непогано почуватися.
- Один із найнезвичайніших сортів кукурудзи, Glass Gem, що вирізняється незвичайними напівпрозорими зернами різних кольорів, використовують для виготовлення прикрас.
- Вперше в Європу кукурудзяне насіння привіз знаменитий мореплавець та першовідкривач Христофор Колумб.
- У більшості європейських мов ця рослина називається «маїс».
- Мексиканці – абсолютні лідери за вживанням кукурудзи. Середньостатистичний мексиканець з'їдає близько 90 кг кукурудзи на рік, американець – 40, індієць – 4.
- Археологи стверджують, що американські індіанці почали їсти попкорн щонайменше п'ять тисячоліть тому. Вони змішували зерна кукурудзи з піском і розводили поруч із ними багаття.
- Кукурудзу потрібно варити без солі, інакше вона стане дуже жорсткою.
- Стару кукурудзу потрібно варити близько 2 годин, а молоду – всього 15 хвилин.
- Тичинки жіночого суцвіття кукурудзи, відомі в народі як її «волосся» – найцінніший з погляду медицини продукт. Вони надзвичайно багаті на вітаміни та мікроелементи.