Хтось, дивлячись на метеликів, захоплюється їхньою невагомою красою, а хтось стверджує, що це волохаті гусениці з крильцями. Істина, як завжди, десь посередині – адже метелики дійсно розвиваються з гусениць. У світі існує безліч видів цих створінь, які вивчаються і розводяться тисячами ентузіастів.
- Форма та розмах крил метеликів різних видів варіюється від 2 мм до 28 см.
- Метелики (або, як їх називають вчені, лускокрилі) – один із найбагатших за кількістю видів загонів комах. До теперішнього моменту відомо про існування на планеті понад 158 000 метеликів. Передбачається, що ще до 100 тисяч видів цих комах поки що не відкриті вченими.
- Метелики населяють усі континенти й острови Землі, крім Антарктиди.
- Метелики з'явилися на планеті понад 200 млн років тому – вчені виявили їхні рештки, які відносяться до юрського періоду.
- Совка Агриппіна – метелик із найбільшим розмахом крил серед усіх відомих видів цих комах. Він становить до 28 см, а за деякими даними – навіть до 31 см.
- Метелик-рекордсмен за загальною площею крил – самки сатурнії, що мешкають в Австралії та Новій Гвінеї. Поверхня його крил може досягати 263 см.
- Одні з найменших метеликів на планеті – молі-малютки, розмах крил яких становить близько 4 мм.
- Найбільший денний метелик з тих, що мешкають на українській території, – вітрильник Маака (розмах крил до 13,5 см), а нічний – велике нічне павине око (до 15 см).
- Деякі метелики, наприклад, павиноочки або платтяна міль, взагалі не їдять – у дорослому житті вони витрачають поживні речовини, накопичені на стадії гусениці.
- Метелики-мішечниці, або психеї, живуть у формі дорослої комахи всього кілька хвилин, за які встигають злучитися і відкласти яйця.
- Фасеточні очі метеликів можуть налічувати до 27 тисяч сегментів.
- Зір метеликів дозволяє їм розрізняти кольори, щоправда, здатність бачити ті чи інші відтінки залежить від виду. Відомо, що найпривабливішими для метеликів є синьо-фіолетовий і жовто-червоний кольори.
- Метелики бачать рухомі об'єкти набагато краще, ніж нерухомі.
- Більшість метеликів відчуває смак за допомогою рецепторів, розташованих на лапках, як і павуки.
- На черевцях деяких метеликів є особливі мембрани, що дають їм змогу чути ультразвук від 10 до 100 кГц.
- Майже у всіх метеликів малюнок на правому і лівому крилах симетричний, але є й види з різними візерунками на кожній зі сторін тіла – наприклад, мадагаскарська уранія.
- Колір і візерунок крил метеликів залежать від того, в яких умовах жила гусінь і за якої температури розвивалася лялечка, на яку вона перетворилася.
- Температура тіла метеликів, оптимальна для польоту, становить 30-35 градусів Цельсія.
- Більшість метеликів здатні розвивати в польоті швидкість від 7 до 17 км/год.
- Метелики з роду Совок, що мешкають в Індії та Малайзії, харчуються сльозами і кров'ю великих тварин.
- У метеликів, під час розвитку яких відбувається генетична мутація, одна половина тіла може бути чоловічою, а інша – жіночою. Іноді ознаки іншої статі мають лише окремі ділянки тіла метелика – наприклад, шматочок крила самця має забарвлення, характерне для самок.
- Парування метеликів триває від 20 хвилин до кількох годин. Весь цей час самка та самець абсолютно нерухомі.
