Чайок можна побачити по всьому світу – ці птахи живуть взагалі скрізь, зустрічаючись на всіх континентах і більшості островів. Людей вони часом злегка дратують своїми гучними і неблагозвучними голосами, а також звичкою красти улов у рибалок. Але, врешті-решт, це ми, люди, втручаємося на їхню територію, а не вони на нашу, вірно?
- Ці птахи охоче крадуть здобич і поїдають яйця інших пернатих. Вони здатні нападати навіть на пташенят інших чайок.
- Якщо під час висиджування яєць або вигодовування пташенят поблизу оголошується небезпека, переполох охоплює всю колонію. Птахи злітають у повітря, кружляють над порушником спокою, верескливо голосять і намагаються полити його якомога більшою кількістю посліду.
- Місця гніздування чайки змінюють у дуже рідкісних випадках, переважно через зміни умов клімату.
- Усі чайки, починаючи від великих морських і закінчуючи малими, ведуть колоніальний спосіб життя. Вони селяться великими колоніями в кілька десятків тисяч птахів.
- Найменшим представником сімейства вважається мала чайка, її вага всього в середньому становить 100-150 грамів. А найбільшим – морська, маса дорослої особини може перевищувати 2 кілограми.
- Чайки мешкають по всьому світу, скрізь, де вода зустрічається з сушею. При цьому вони можуть селитися дуже далеко від моря, їм достатньо річок, озер і водосховищ.
- Американські сріблясті чайки, ті самі, яких можна побачити у фільмі Альфреда Гічкока "Птахи", насправді можуть бути агресивними. Було вже чимало випадків, коли цілі їхні зграї атакували людей, які зайшли на територію, яку ці пернаті вважають своєю.
- Чайки не підтримують соціальні відносини між видами. Вони не тільки іноді поїдають чайок інших видів, але й займаються канібалізмом час від часу.
- Як правило, самка зносить 2-3 яйця. Насиджують кладку і самець, і самка близько місяця. Якщо з яйцями щось трапляється, наприклад, їх з'їдають інші чайки, то самка майже відразу відкладає нові.
- Ці птахи – прекрасні літуни. Вони вміють триматися протягом тривалого часу в повітрі, відмінно маневрують, змінюють швидкість польоту, можуть здійснювати різкі зупинки, піке і віртуозні повороти.
- Побачити таке можна нечасто, але насправді чайки можуть досить швидко бігати по землі.
- Полюючи на рибу, вони можуть пірнати під воду цілком, з головою. Щоправда, неглибоко.
- У дорослих особин багатьох видів чайок є відмінні плями на дзьобах, які слугують візуальними орієнтирами для пташенят. Для того щоб переконати дорослих відригнути їм їжі, пташенята дзьобають їх у ці відмітини.
- Чайки вміють будувати гнізда практично скрізь, причому з будь-якого матеріалу. Їм годиться все – трава, пір'я, гілочки, обривки сіток, консервні банки та інше сміття.
- У польоті морська чайка може досягати швидкості до 110 км/год. У цих птахів у природі немає природних ворогів, а середня тривалість їхнього життя сягає 23 років.
- Чайки не полохливі, вони не бояться людей, часто навіть підлітають до них, щоб випросити шматочок булочки або хліба.
- Загалом у світі мешкає близько сотні видів цих птахів. Вчені-орнітологи поділяють їх на 22 роди.
- У всіх видів чайок на ногах є перетинки, що допомагають їм плавати.
- Будучи морськими птахами, чайки часто перебувають далеко від джерел прісної води. Через це у них на дзьобі є спеціальні пристосування, які дають їм змогу фільтрувати сіль із води і робити її придатною для пиття. Простіше кажучи, вони, як і пінгвіни, можуть пити солону морську воду.
- Ці птахи часто шукають собі прожиток на звалищах сміття за межами міста. Останніми роками чайки вважаються головними сміттярами, особливо взимку, тож вони склали велику конкуренцію воронам, які мешкають у місцях складування споживчих і виробничих відходів.
- Усі чайки ведуть денний спосіб життя. Усі, крім галапагоської – ці птахи активні вночі, причому вони полюють не тільки на рибу, а й на молюсків на кшталт невеликих восьминогів і морських зірок.
- Ці пернаті двічі на рік переживають линьку. Восени вони линяють повністю, а навесні відбувається неповне линяння.
- Багато видів цих птахів належать до перелітних. Колонії, що гніздяться в Європі та Азії, на зиму зазвичай відлітають на південь, у теплі краї.
- Колонії чайок нерідко виявляються змішаними. Вони охоче гніздяться разом із чаплями, бакланами, дикими качками та іншими птахами.
