Довгоногі чаплі, відомі своїми оригінальними звичками – птахи вкрай цікаві, і спостерігати за ними також дуже цікаво. Різні їхні види широко поширені в багатьох країнах світу, і в багатьох культурах чаплям приділяється особлива увага. Народні легенди наділяють їх мудрістю і гострим розумом, що, загалом-то, недалеко від істини – птахи ці аж ніяк не дурні.
- Загалом у світі налічується 64 види цих птахів.
- Коли пара чапель в'є гніздо, будує його самка, але шукає і приносить придатні для будівництва матеріали саме самець.
- Унікальне пір'я чаплі не намокає, бо її пух, відростаючи до граничної довжини, кришиться на порошок. Цей порошок покриває все оперення птаха, і він не пропускає воду.
- Під час польоту чаплі не витягають голову вперед, як роблять майже всі інші птахи, а втягують шию в тіло.
- Найближчими родичками чапель з погляду зоології є квакви, випи та лелеки.
- Мешкати чаплі воліють на мілководді, найчастіше – на болотах, річках та озерах.
- Ці птахи – умілі хижаки. Більшість із них харчується жабами та іншими дрібними земноводними, але деякі полюють і на гризунів, і навіть на інших птахів.
- Яйця чаплі примітні своєю формою – вони загострені з обох кінців, а не з одного, як, наприклад, яйця курки.
- Стоячи на одній нозі і підібгавши іншу, чапля може зберігати нерухомість протягом кількох годин. Коли нога втомиться, вона просто поміняє її на іншу.
- Звичка стояти на одній нозі виробилася у чапель через те, що вода в тих краях, де мешкають ці птахи, зазвичай досить холодна. Таким чином поки одна нога працює, друга відігрівається.
- За рік доросла самка чаплі може відкласти до 5-7 яєць.
- У середньому ці птахи живуть по 12-15 років, але офіційний рекорд – цілих 25 років.
- Чаплі зустрічаються на всіх материках, крім Антарктиди.
- Найбільші їхні види мають зріст до 1,5 метрів. Найменші ж менші приблизно втричі.
- Під час міграцій чаплі долають тисячі кілометрів, а в польоті піднімаються на висоту до 2000 метрів.
- Поїдаючи рибу, чапля заковтує її головою вперед, щоб не поранити стравохід.
- Чаплі вміють створювати тінь, приманюючи рибу. Щоб збільшити площу затінення, вони розпускають крила і складають їх куполом, опускаючи при цьому голову вниз. Такий прийом дає змогу не тільки привернути якомога більше потенційної здобичі, а й вибрати кращу, оскільки ця імпровізована парасолька з крил позбавляє очі птаха від сліпучих водяних відблисків.
- Самці чаплі зовні ніяк не відрізняються від самок. Вони навіть самі розрізняють стать родичів тільки за поведінкою.
- Зазвичай ці птахи тримаються подалі від людей, але в Амстердамі, столиці Нідерландів, уже багато років живе величезна популяція чапель. Чому вони вирішили там оселитися – невідомо, але, судячи з усього, вони чудово себе там почувають.
- Вони вважають за краще ходити по землі, а не перелітати на короткі відстані. Причому кроки у них розмашисті, до півметра.
- Зазвичай чаплі досить мовчазні, але в період розмноження вони видають масу гучних звуків, на людський слух, до речі, досить неприємних.
- У більшості випадків чаплі утворюють пару всього на один рік, але в рідкісних випадках птахи залишаються разом на кілька років.
- Взимку чаплі зазвичай віддають перевагу солоним водоймам, а в літню пору – прісним.
- Вченим відомо близько 35 викопних видів цих птахів, а також понад 20 із числа тих, що вимерли за останні кілька століть.
