
З усіх родин рослин на Землі папороті є одними з найдавніших. Їхні предки застали ще динозаврів, які блукали нашою планетою мільйони років тому, причому відтоді самі папороті майже не змінилися. Найбільш гігантські їхні різновиди з часом або вимерли, або подрібнилися, але ті, що ростуть у наші дні, з точки зору ботаніки майже не відрізняються від своїх далеких попередників. А через відсутність відкритих поглядам квіток вони багато століть викликали загадки у людей, поки вчені, нарешті, не розкрили їхню таємницю.
- Папороті – це одна з найдавніших вищих рослин, що з'явилася близько 400 млн років тому в девонському періоді палеозойської ери. Гігантські деревоподібні папороті багато в чому визначали вигляд планети ще за часів динозаврів.
- Ті папороті, що ростуть зараз, – це лише залишки багатого царства, яке мільйони років тому населяло нашу планету. Більшість цих давніх красивих рослин вимерли через зміну клімату разом із динозаврами.
- Тасманію називають островом папоротей. Острів здебільшого вкритий вічнозеленими лісами, в яких переважають папоротеві рослинні види, через що природа нагадує доісторичну. Щоб побачити це на власні очі, щоправда, доведеться вирушити до Австралії.
- Загалом у світі існує понад 10 000 різних видів папоротей, але зовні більшість із них схожі між собою.
- Справжніх листків у папоротей ще немає. Але в їхньому напрямку вони зробили перші кроки. Те, що у папороті нагадує лист – зовсім не лист, а за своєю природою – ціла система гілок, та ще й розташованих в одній площині. Це і називається так – плосковетка, або вайя, або, інша назва – передпобіг.
- У папоротей немає насіння.
- Багато видів тропічних папоротей пристосувалися до життя на стовбурах та гілках дерев.
- Розмножуються папороті за допомогою спор. Приблизно так само, як це роблять гриби.
- Деякі папороті є рослинами-паразитами, вони пускають свої пагони по стовбуру дерев, утворюючи подобу ліан.
- Папороті виділяють спеціальні речовини, що пригнічують життєдіяльність інших організмів, зокрема й рослин.
- Незважаючи на вищесказане, деякі їхні види використовуються як лікарські рослини.
- Стовбури деревовидних папоротей слугують у тропіках будівельним матеріалом, а на Гаваях їхню крохмалисту серцевину використовують у їжу.
- Чорна деревоподібна папороть, що росте в Новій Зеландії, сягає понад 20 метрів заввишки і має обхват близько 50 сантиметрів.
- Деякі види папоротей дуже отруйні.
- Японські дослідники з'ясували, що папороть виводить з організму радіацію.
- В Японії, Кореї та Китаї деякі папороті в тому чи іншому вигляді вживаються в їжу.