
Неймовірно цікаві та граціозні тварини, гепарди, є найшвидшими сухопутними істотами на Землі. Ці хитрі та спритні хижаки не надто сильні, принаймні, порівняно з іншими кішками, зате вони здатні наздогнати абсолютно будь-кого, і неважливо, чи біжить він на двух ногах, чи на чотирьох лапах. Саме ці здібності свого часу привернули до гепардів таку пильну увагу вчених, які довго не могли зрозуміти, як ці звірі примудряються бігати так швидко.
- Всупереч поширеній думці, мешкають вони не тільки в Африці, а й на Близькому Сході, а також на півдні Азії.
- Гепард здатний розвинути граничну для нього швидкість у 110 км/год лише за 3 секунди. Це абсолютний рекорд серед усіх наземних тварин.
- У відсотковому співвідношенні легені у гепардів більші, ніж у будь-яких інших представників сімейства котячих.
- На відміну від більшості інших великих кішок, гепарди можуть частково втягувати кігті.
- Гепарди згадуються в стародавньому літописі "Слово о полку Ігоревім".
- Більше половини кошенят гепардів не доживають і до однорічного віку. Це пов'язано з їхнім генетичним виродженням, адже під час останнього льодовикового періоду їх залишилося занадто мало, і вони вдавалися до близькоспорідненого схрещування.
- Усі гепарди плямисті, як леопарди. Але іноді трапляються гепарди-мутанти зі смугами на шкурі, вздовж хребта. Їх називають "королівськими гепардами".
- У 10-12 століттях східні правителі використовували гепардів як мисливських тварин.
- У неволі ці тварини майже ніколи не розмножуються.
- У 2012 році гепард на ім'я Сара встановила світовий рекорд, пробігши 100 метрів за 5,95 секунди.
- При дворі індійського владики Акбара, який правив у 16-му столітті, постійно мешкало близько дресированих 1000 гепардів, оскільки правитель обожнював полювання на антилоп за участю цих звірів.
- Полюють гепарди не як тигри чи леви, із засідки – вони стрімко атакують здобич, не ховаючись. Їхня сила – це їхня швидкість.
- В Ірані гепард вважається національною твариною.
- На максимальній швидкості він може бігти не довше 30-35 секунд, тому що шалена робота мускулатури виділяє величезну кількість тепла, і, якщо не зупинитися, гепард може знепритомніти від перегріву, отримавши тепловий удар.
- За цей час гепард зазвичай долає дистанцію в 350-400 метрів. Зазвичай цього достатньо, щоб стрімким ривком наздогнати здобич, але вона може й ухилитися.
- Незважаючи на такий активний спосіб життя, ці звірі рідко п'ють воду, раз на день-два.
- Ночами вони зазвичай сплять, а полюють вдень, на відкритих просторах.
- Після ривка гепарду потрібно 20-30 хвилин на відпочинок. Цим іноді користуються інші хижаки, відбираючи в нього законну здобич, знаючи, що той занадто втомився, щоб чинити опір.
- Леви при зустрічі зазвичай вбивають гепардів. Врятуватися останні можуть тільки втечею, бо битися на рівних із царем звірів їм не під силу.
- Дресированих гепардів як мисливських тварин використовували ще стародавні єгиптяни.
- Серед усіх великих африканських хижаків вони є найслабшими. Зате найшвидшими.
- Їдять гепарди тільки свіже м'ясо. Залишки чужої здобичі вони доїдати не будуть.
- Під час свого стрімкого бігу вони тримають голову так, щоб не випускати здобич з поля зору. Одна помилка – і хижак може промахнутися, а кожен такий ривок забирає чимало сил.
- Без їжі гепарди можуть обходитися до 5-6 днів, щоправда, вже за 2-3 дні без їжі вони починають слабшати.
- Незважаючи на свою гнучкість, по деревах вони лазити майже не вміють.
- Колись давно гепарди водилися і в Середній Азії, зокрема, в Казахстані.
- Ці граційні великі кішки – одні з найефективніших мисливців у світі. Приблизно 50% їхніх атак закінчується успішно.
- Під час відпочинку гепарди дихають спокійно, але під час бігу вони роблять у середньому 5 вдихів кожні дві секунди. Їхні могутні легені в цей момент працюють, як ковальські міхи.
- Іноді на гепардів полюють інші хижаки, наприклад, крокодили.
- Під час бігу на шаленій швидкості гепарди ніби не біжать, а летять над землею. Насправді вони роблять довгі стрибки, довжиною по 6-8 метрів, тому й здається, що вони летять.