
Суперечки про те, хто ж є найдавнішими мешканцями Землі, ведуться давно. Краби, наприклад, не претендують на виняткову першість, але вони застали ще динозаврів, і за минулі епохи змінилися дуже мало. А до чого їм змінюватися? Еволюція зробила їх прекрасно пристосованими до життя і розмноження.
- Краби з'явилися на Землі понад 200 млн років тому – вчені виявили їхні рештки, що належать до юрського періоду. Не виключено, що їхній примітивний предок повзав по планеті і 360 млн років тому, але ця теорія ще не доведена до кінця.
- Вони можуть виростати до величезних розмірів – наприклад, вид крабів-павуків, що мешкає біля берегів Японії, при майже чотириметровому розмаху ніг може важити до 19 кг.
- Землю населяє понад 6780 видів крабів.
- Камчатський краб насправді не краб, а рак-відлюдник, що зовні нагадує краба.
- Краби становлять понад 20% від загального числа морських ракоподібних, яких щорічно виловлюють, вирощують і продають. Це приблизно 1,5 млн тонн на рік.
- Поодинці вони легко можуть вибратися з відра і втекти на волю, але якщо їх кілька, втеча приречена на провал – інші краби хапатимуть побратима, який наблизився до свободи, і всіма силами заважатимуть йому.
- Уперше побачивши ракову пухлину, Гіппократ назвав її "крабом", оскільки її форма нагадувала панцир ракоподібного, а вени, що відходили від неї, – його численні ноги. Потім римські медики переклали грецьке слово "краб" латиною, і стали позначати хворобу терміном "cancer". В англійській мові це смертельне захворювання досі називають саме так, а ось в українській мові закріпився інший варіант перекладу цього слова – рак.
- У крабових тілах мешкає паразит саккуліна, який майже не має внутрішніх органів. Він впроваджується в тіло краба-носія, використовує його організм для підтримання своєї життєдіяльності, а потім відкладає яйця і поміщає їх у мішечок під черевцем краба. Краби-самки виношують їх як свої власні, втрачаючи здатність до розмноження, а крабів-самців паразити хімічно каструють, і ті починають поводитися, як самки.
- Краби-боксери для самозахисту носять із собою отруйних актиній, яких за необхідності можна запустити у ворога.
- Краби-йєті, що живуть за кілька тисяч метрів під поверхнею океану, харчуються бактеріями, яких культивують на власному панцирі. Вони підбираються до щілин, з яких на поверхню виходять метан і сполуки сірки, бо такі місця насичені бактеріями. Потім краби допомагають їм розмножуватися, підставляючи клешні під насичені хімічними речовинами потоки води – ці дії дуже нагадують танець.
- Біля японського узбережжя живуть краби, на панцирі яких красується малюнок, дуже схожий на обличчя сердитого самурая. Вчені вважають, що цей вид розрісся завдяки рибалкам, які відпускали крабів з такими панцирами назад у море – прості люди вважали їх душами померлих воїнів. Їхнім побратимам зі звичайними панцирами щастило менше, тому з часом малюнком на спинці обзавелися всі представники виду.
- Одна клешня самців крабів-вабників значно більша за іншу – саме цій величезній кінцівці вид завдячує своєю назвою, адже краби за її допомогою приманюють самок. Якщо самець втрачає велику клешню в бійці з суперником, то відрощує на її місці нову – слабшу, але зате таку, що перевершує втрачену за розмірами.
- Краби можуть довго залишатися на суші, але при цьому вони однаково дихають киснем з води, що скупчилася в зябрах.