
Португальський мореплавець Васко да Гама входить до числа найбільших першовідкривачів світу. Під час своїх плавань, яким він присвятив неабияку частку життя, Васко да Гама не тільки знайшов шлях з Європи до Індії, країни прянощів, а й налагодив економічні зв'язки між двома настільки віддаленими сторонами світу. Хоробра і розумна людина, він є яскравим представником героїчної епохи Великих географічних відкриттів, що розсунула кордони відомого світу.
- Майбутній першовідкривач походив із лицарського роду.
- У Васко да Гама було четверо братів, один із яких брав із ним участь у знаменитому поході до Індії.
- З юних років да Гама брав участь у морських битвах. Прославився він, коли за дорученням португальського короля захопив усі французькі судна, що стояли на рейдах, щоб переконати короля Франції повернути португальське судно, захоплене французькими корсарами.
- Васко да Гама став першим європейцем, який пройшов морським шляхом до Індії, обігнувши при цьому Африку.
- Кораблі для експедиції португальського мореплавця були побудовані спеціально з урахуванням майбутнього далекого плавання.
- На півдні Африки, коли португальці причалили для ремонту, стався конфлікт із місцевими аборигенами, під час якого сам Васко да Гама був поранений стрілою в ногу.
- Причалив до берегів Мозамбіку, Васко да Гама отримав аудієнцію у місцевого султана, який, однак, поставився до мандрівників підозріло. Торгівля теж не заладилася, бо мозамбікських торговців не вразили португальські товари. Побоюючись нападу, да Гама спішно наказав відпливати, а в помсту за холодний прийом його кораблі дали гарматний залп по прибережних селищах.
- Під час подорожі сам Васко да Гама, подібно до пірата, взяв на абордаж арабське торговельне судно і розграбував його, а екіпаж узяв у полон.
- Знамените плавання Васко да Гама тривало близько 10,5 місяців. Три з чотирьох кораблів успішно дісталися до індійських берегів.
- Незважаючи на те, що індійський правитель, біля берегів якого португальці кинули якір, тепло їх зустрів і навіть дозволив їм відкрити торговельну факторію, стосунки не склалися. Подарунки Васко да Гама були низько оцінені, а товари з Португалії погано розкуповувалися, тож розчарований Васко наказав відпливати додому, прихопивши з собою кілька десятків місцевих жителів, захоплених ним у полон.
- Загалом да Гама кілька разів плавав до Індії, причому перед другим плаванням португальський король подарував йому особливе звання "адмірал Індійського океану".
- В Індії, після третього плавання туди, Васко да Гама був призначений віце-королем, отримавши вплив і владу. Незважаючи на досягнуті успіхи, він відзначився жорстокістю щодо індійців та арабів, яка жахнула навіть багатьох його соратників.
- Під час усіх трьох плавань Васко да Гама грабував арабські та індійські судна, а їхні екіпажі та пасажирів зазвичай наказував перебити.
- Мореплавець залишив після себе одну дочку і шістьох синів.
- Померлий в Індії від малярії Васко да Гама похований у Португалії, куди його тіло перевезли за наказом короля.
- Незважаючи на неодноразово проявлену жорстокість, Васко да Гама мав репутацію суворої, але абсолютно непідкупної людини, завдяки чому користувався довірою короля.
- Індійське місто Васко-да-Гама названо на честь цього португальського мореплавця.