
Нерідко в книжках і фільмах віруси виступають у ролі такого собі злісного колективного розуму. Насправді це, звісно, зовсім не так, але факт залишається фактом – ці організми неймовірно добре пристосовані до виживання в будь-яких умовах. Вони стрімко мутують і змінюються, щоб вижити, але не всі вони небезпечні або навіть шкідливі. Утім, саме вірусні захворювання часто стають одними з найнебезпечніших, адже в організмах різних носіїв ці мікроорганізми вміють пристосовуватися, і вони іноді успішно чинять опір спробі їх знищити.
- Віруси не є живими істотами. Мертвими, втім, теж. Ось така ось цікава біологія.
- У вірусів немає клітин, вони не вміють перетворювати їжу на енергію, і без носія вони являють собою всього лише згустки хімічних речовин.
- Віруси рослин нешкідливі для тварин, а більшість вірусів тварин безпечні для людини.
- За однією з гіпотез, клітинне життя на Землі зародилося після того, як вірус прижився в бактерії, утворивши клітинне ядро.
- Вчені намагалися виявити віруси до 1892 року, коли мікробіолог Д. Івановський довів, що зараження тютюнових рослин відбувається за допомогою істот, які набагато менші, ніж бактерії. Ці істоти виявилися вірусом, а конкретно – вірусом тютюнової мозаїки.
- Вважається, що приблизно 40% людської ДНК складається із залишків давніх вірусів, які в різні етапи інфікували клітини наших предків.
- У 1992 році вчені простежили шлях джерела пневмонії, що спалахнула в Англії – виявилося, що ним був вірус, який переховувався всередині амеби, що жила в охолоджувальній вежі. Він був настільки великим, що спочатку вчені прийняли його за бактерію.
- Деякі види ракових захворювань пов'язані з онкологічними вірусами.
- Повністю сформований вірус називається віріоном.
- Віруси великих розмірів отримали назву мамавірусів. Їхні габарити часто перевищують розміри навіть деяких бактерій. Такі віруси мають віруси-супутники. Не нагадує космологію, ні?
- Віруси, що вражають шкідливих бактерій, можуть надавати допомогу навіть людині, вступаючи з нею в симбіоз.
- Віруси здатні допомагати і своїм побратимам. Нещодавно дослідники продемонстрували, що вірус осповакцини, проникаючи в клітину, залишає на її поверхні особливі білки. Вони змушують клітину синтезувати особливі білкові "хвости". Інші віруси, стикаючись із цими "хвостами", не проникають у вже зайняту клітину, а вирушають на пошук ще не заражених. Завдяки цьому вірус осповакцини поширюється в 4 рази швидше.
- Деякі вчені вважають, що колись, на зорі зародження життя, у вірусів і всіх живих істот на Землі був спільний предок.
- В Австралії в 19-му столітті популяція кроликів різко збільшилася. Це призвело до того, що багато рослин на цій величезній території було знищено. Протягом десятків років люди і вчені боролися з кроликами, але жодних успіхів це не принесло. У середині 20-го століття популяцію кроликів узяли під контроль завдяки вірусу, який називається міксоматоз, що призвело до їхнього скорочення.
- На сьогодні відомо понад 2000 варіантів вірусу грипу, які різняться між собою антигенним спектром.
- Існує два типи вірусів: ДНК-вмісні та РНК-вмісні.
- Віруси є найчисленнішими біологічними об'єктами на Землі, і за цим показником вони перевершують усі живі організми, разом узяті.
- Амеби для вірусів є своєрідними пісочницями і безкоштовними їдальнями – вони поглинають великі об'єкти в межах своєї досяжності та є джерелом поживних речовин для бактерій, які всередині амеби обмінюються генами з іншими бактеріями і вірусами.
- Незважаючи на те, що віруси нібито не живі, вони розмножуються, і в них є гени та природний відбір.
- Латиною слово "virus" означає "отрута".
- Вперше люди побачили віруси лише після появи електронних мікроскопів у середині 20-го століття.
- Віруси вміють заражати тварин, рослини, грибки, одноклітинні організми та бактерії. Мамавіруси разом із супутником заражають також інші віруси.
- Багато з утворень у наших клітинах є, на перший погляд, марними, що пояснюється, зокрема, тим, що це – віруси, які благополучно прижилися всередині нас на різних етапах еволюції.
- Мікробіологи ділять віруси за формою на чотири види, однак поділ цей суто зовнішній – він дає змогу класифікувати віруси як спіральні, довгасті тощо.
- Більшість із впроваджених у наш геном давніх вірусів не існують у природі в наш час. У 2005 році французькі вчені розпочали роботу з "воскресіння" одного з таких вірусів. Один із воскрешених таким чином вірусів під кодовою назвою Фенікс виявився нежиттєздатним. Мабуть, не все так просто.
- Ретровіруси мають унікальну здатність вставляти гени в хромосоми людини. Ці спеціальні віруси використовувалися як важливі інструменти для наукових відкриттів. Вчені розробили безліч методів за допомогою ретровірусів, включно з клонуванням, секвенуванням і деякими підходами до генної терапії.
- Оси-браконіди замість отрути вводять своїм жертвам вірус, що пригнічує імунну систему жертви. Пригнічений імунітет дає змогу личинці паразитичної личинці розвиватися всередині жертви. Біологи з'ясували, що цьому вірусу більше сотні мільйонів років, і, найімовірніше, він злився з ДНК оси.
- Розміри вірусів коливаються від 20 до 500 нанометрів.