Для сільського господарства найрізноманітніших країн вівці мають величезне значення. Особливо це помітно в Середній Азії та в різних державах Сходу, де люди не їдять свинину з низки міркувань. Відносно невибагливі та слухняні, вівці стали для них незамінною підмогою. Утім, крім м'яса, ці тварини дають й інші продукти – шерсть, наприклад, або молоко. Воно, звичайно, досить специфічне, але дуже корисне, і багатьом людям воно до смаку.
- Селекціонери вивели величезну кількість видів цих тварин. Загалом їх зараз у світі налічується близько 600.
- Овеча шерсть використовується людством частіше, ніж шерсть будь-яких інших тварин.
- Найбільше у світі овець живе в Китаї, їх там понад 140 мільйонів. Слідом ідуть Австралія та Індія, де поголів'я оцінюється приблизно в 100 та 60 мільйонів відповідно.
- Вчені встановили, що вівці були одомашнені людиною ще близько 8000 років тому. Сталося це на територіях, на яких у наші дні розташовуються Туреччина та Сирія.
- У геномі овець більше хромосом, ніж у геномі людини – 54 проти 46.
- Обсяг мозку в домашніх овець помітно менший, ніж у їхніх диких родичів.
- Зазвичай вівці важать від 70 до 140 кг, але офіційно зареєстрований рекорд – 247,2 кілограма.
- У дорослих овець по 32 зуби, незалежно від породи.
- Ці тварини не можуть жити на самоті. Без своєї отари у них починається тривожна депресія, і це почуття лише посилюється з плином часу, зводячи вівцю з розуму в прямому сенсі цього слова.
- Незважаючи на всі спроби вчених створити синтетичний аналог овечої вовни, який не поступався б їй за міцністю, довговічністю та здатністю до утримання тепла, це їм досі не вдалося.
- Овечі зіниці примітні своєю прямокутною формою, й їхні очі такі ж, як у кіз.
- В овець частіше, ніж у більшості інших ссавців, народжуються близнюки.
- Новонароджені ягнята з перших же хвилин життя вміють впізнавати свою матір за голосом.
- Природа наділила овець надзвичайно гострим слухом, тому вони бояться різких гучних звуків.
- У більшості європейських мов вираз «чорна вівця» еквівалентний українському «біла ворона».
- У цих тварин чудова пам'ять. Це підтвердили неодноразові експерименти.
- Вівці впізнають свого пастуха. Якщо змішати 3 отари та пастух одного з них почне відходити в бік, зазивається за собою підопічних, то з усього збіговиська вийдуть тільки його вівці.
- У деяких порід овець роги є і в самок, і в самців, тоді як у деяких інших – тільки в самців.
- Розхожий вислів «витріщатися, як баран на нові ворота» походить зі Стародавнього Риму. Тоді римські легіонери, облягаючи міста, вибивали їхні ворота тараном, ударну частину якого зазвичай виковували у вигляді баранячої голови з рогами.
- Вівці та кози можуть схрещуватися та давати потомство.
- Саме вівця стала першим у світі клонованим ссавцем, ще 1996 року. Вона прожила 6,5 років та народила 6 ягнят.
- Дикі родичі овець, гірські барани, є одними з небагатьох ссавців на Землі, що мешкають на висоті до 4000-5000 метрів над рівнем моря.
- В астрології Овен, тобто баран – перший знак класичного грецького зодіаку. Він співвідноситься з планетою Марс.
- Довговухі вівці породи долан, яких у світі налічується лише кілька тисяч, коштують до 2 мільйонів доларів за ягня.
- Середня тривалість життя у овець залежить від виду та породи. Найдовше можуть прожити дикі снігові барани, до 22-25 років.
- За один раз із дорослої вівці зістригають до 10 кілограмів вовни.
- На відкритій місцевості овече стадо зазвичай почувається незатишно, а наявність навколо паркану їх заспокоює.
- На Мадагаскарі овець не їдять, оскільки тут побутує повір'я, що в цих тварин вселяються душі померлих людей.
- У релігійних практиках стародавніх греків та римлян вівці регулярно використовувалися як жертовні тварини.
- Завдяки особливій будові очей кут огляду в овець може перевищувати 300 градусів.
