
Незграбні на вигляд морські слони – тварини досить добродушні, і для людей вони не є небезпечними. Однак, через людську діяльність ареал їхнього проживання дещо скоротився, особливо в ту епоху, коли на них велося полювання. На щастя, зараз вони не є об'єктом активного промислу, а тому спокійно існують і розмножуються самі по собі, переважно далеко від людей.
- Самці цих тварин зазвичай у півтора-два рази більші за самок. У довжину доросла особина може досягати 6,5 метрів.
- Свою назву морські слони отримали завдяки величезному носу, що нагадує хобот.
- Вищезазначеним гігантським носом можуть похвалитися тільки самці, причому зрілі. Ні в самок, ні в молодих самців його немає.
- З точки зору морські слони належать до тюленів.
- Вага дорослого морського слона може перевищувати 4 тонни.
- Ці тварини вважають за краще вести поодинокий спосіб життя, збираючись у великі групи тільки в шлюбний сезон.
- Під час пошуку пари для спарювання найсильніші самці збирають собі гареми з 10-20 самок, тоді як їхні слабші родичі залишаються без пари. За право спарювання самці жорстоко борються між собою.
- Через те, що під час шлюбних сезонів серед морських слонів постійно киплять сутички, велика кількість дитинчат у цій плутанині просто випадково розчавлюється самцями, які б'ються.
- У середньому самки морських слонів живуть близько 18 років, а самці – лише 14, переважно з вищеописаної причини.
- Основу меню цих тварин складають риби і головоногі молюски.
- Під час полювання морські слони іноді занурюються на глибину до 1200-1400 метрів.
- Великі білі акули, а також косатки самі, своєю чергою, за нагоди полюють на морських слонів.
- Під час занурення під воду серце цих тварин б'ється в 5-10 разів повільніше, ніж на поверхні. Таким чином морський слон знижує споживання кисню внутрішніми органами.
- Оскільки морські слони – тварини м'ясоїдні, вони є одними з найбільших ссавців-хижаків у світі.
- Вчені встановили, що в середньому близько 300 діб на рік морські слони проводять у воді.
- Близько 20% усієї маси тіла цих тварин припадає на кров, яка потрібна їм у таких кількостях, щоб запасати кисень. Таким чином, у тілі дорослого старого морського слона може бути більше тонни крові.
- Новонароджені дитинчата морського слона важать до 40-50 кг при довжині тіла до 100-120 сантиметрів.
- У всьому світі зараз налічується близько 800 000 морських слонів.
- Вони можуть затримувати дихання на термін до півтори години, занурюючись під воду.
- Водяться вони як у Північній, так і в Південній півкулі.