Величезні білі ведмеді, також звані полярними – абсолютні хижаки. Вони стоять на самій вершині харчового ланцюжка, і будь-які інші живі істоти, що зустрічаються їм на суші, можуть стати їхньою здобиччю. На щастя, живуть вони там, де люди практично не живуть, тому що таке сусідство, погодьтеся, було б не на нашу користь. Що, звісно, не скасовує того, що білі ведмеді неймовірно цікаві з точки зору зоології.
- Серед усіх сухопутних хижаків вони є найбільшими. Дорослий полярний ведмідь може важити до 1 тонни. Втім, звання найбільшого наземного хижака в них оскаржують гребнисті крокодили.
- Язик у них синього кольору, а шкіра під хутром – чорного. Але єдина чорна ділянка на ведмежому тілі, яку можна побачити – це його ніс.
- Насправді шерсть у білого ведмедя майже безбарвна, але через сніг кругом вона здається чисто білою.
- Близько 600 тисяч років тому у білих ведмедів був спільний предок зі звичайними бурими. Протягом тисячоліть вони ще могли успішно схрещуватися, й у бурих господарів лісу є в середньому від 2 до 5% генетичного матеріалу своїх полярних побратимів.
- Дорослий білий ведмідь може досягати зросту в холці до 1,5 метрів, при довжині тіла до 3 метрів.
- Вони можуть приносити потомство, схрещуючись із бурими ведмедями, але ці види практично не зустрічаються, бо мешкають у кардинально різних умовах.
- У теплому кліматі шерсть білих ведмедів іноді стає зеленуватою, оскільки в ній заводяться мікроскопічні водорості.
- Під час бігу на короткі дистанції ці хижаки можуть розганятися до 35-40 км/год.
- Білі ведмеді іноді мігрують на плавучих крижинах, часом проводячи на них цілі тижні та долаючи величезні відстані. Харчуються вони в такому разі рибою.
- Всупереч поширеній думці, в Антарктиді вони не водяться. Мешкають полярні ведмеді тільки на Північному полюсі, а не на Південному.
- У середньому у воді білі ведмеді проводять більше часу, ніж на суші. Від холоду їх захищає жировий шар товщиною до 10 см і товсте хутро, яке практично неможливо промочити.
- Незважаючи на настільки значні габарити дорослих особин, дитинчата білих ведмедів після появи на світ важать набагато менше, ніж людські немовлята – лише близько 1 кілограма.
- Швидкість плавання білого ведмедя досягає 10 км/год. Досить пристойний результат.
- Полярні ведмеді зазвичай викопують собі нори в заметах, так само, як їхні лісові побратими риють собі нори в землі.
- Вони здатні перепливати величезні відстані. Офіційний рекорд – заплив на 687 км, встановлений однією білою ведмедицею за 9 днів, які вона пливла без перепочинку і сну.
- Завдяки тонкому нюху білі ведмеді чують здобич, вкриту метровим шаром снігу, а на поверхні – на відстані до 1,5 кілометрів. Вони з легкістю виявляють навіть мишей, що ховаються під сніговим покривом.
- Жодна жива істота на землі, крім озброєної людини, ніколи не ризикне напасти на полярного ведмедя. Втім, полювання на них заборонено в усіх країнах, де вони водяться.
- Хутро білих ведмедів не промокає завдяки тому, що його покриває шар жиру, який відштовхує воду.
- Зазвичай вони ведуть поодинокий спосіб життя, але дослідникам відомі випадки, коли між двома особинами налагоджувалися дружні стосунки.
- Через свою цікавість білі ведмеді пробують на смак усе, що знаходять. Діставшись до якогось смітника, вони запросто можуть спробувати з'їсти пластикову пляшку або інше небезпечне для них сміття.
- На людей полярні ведмеді нападають рідко. Здебільшого напади відбуваються, якщо звіра потривожити, або якщо він страшенно голодний.
- Між пальцями лап у полярних ведмедів є перетинка, яка допомагає їм легше плавати.
- Найчастіше жертвами білих ведмедів стають моржі та різні види тюленів.
- Незважаючи на наполовину водний спосіб життя, полярні ведмеді іноді влаштовують барлоги на відстані до 50 км від узбережжя.
