
Потужні та витривалі снігові барси, також звані ірбісами, спокійно живуть там, де не виживає більшість інших представників родини котячих. Природа нагородила їх товстим хутром, яке надійно захищає від морозу, гострими зубами, потужними лапами та розвиненим інтелектом, тому в дикій природі в цього хижака майже немає ворогів, за винятком хіба що людей.
- Ці великі кішки досі вивчені досить слабко, тому що мешкають вони переважно у важкодоступних районах.
- Вага дорослого снігового барса може досягати 55 кг, а довжина тіла разом із хвостом перевищувати 2 метри.
- На відміну від амурського тигра, в ірбіса плями на шкірі не суцільні, а швидше кільцеподібні.
- Сніжним барсам загрожує вимирання, незважаючи на те, що полювання на них категорично заборонено. У всьому світі залишилося, за різними оцінками, від 3 до 7 тисяч ірбісів. Їх занесено в міжнародну Червону книгу.
- Судячи з археологічних знахідок, снігові барси мешкали на Землі вже 1,2-1,4 тисячі років тому. Саме таким віком датуються їхні скам'янілі останки, знайдені на території Пакистану.
- Снігові барси вміють муркотіти, як звичайні домашні кішки. А ось гарчати, навпаки, вони не вміють.
- Виховані з дитинства кошенята снігового барса швидко звикають до людини і стають ручними.
- Ірбіс рідко полює на мишей і зайців, віддаючи перевагу більшій здобичі. Часто його жертви перевершують його розмірами.
- Барсами часто називають леопардів, тому через зовнішню схожість ірбісів стали називати сніговими барсами.
- Для укриття від негоди ірбіси зазвичай влаштовують лігва в печерах і розколинах скель.
- Довгий і товстий хвіст снігового барса служить йому кермом і противагою, допомагаючи підтримувати рівновагу під час стрибків.
- Самці ірбісів зазвичай на третину більші, ніж самки.
- Завдяки широким лапам снігові барси можуть спокійно ходити навіть по пухкому снігу, не провалюючись у нього.
- Самки, які виходжують кошенят, загортають їх своїм пухнастим хвостом, щоб захистити від холоду.
- Снігові барси можуть стрибати з розбігу в довжину на 6-8 метрів.
- Жити ірбіси воліють у горах, на висоті в кілька кілометрів. Так, у Гімалаях вони іноді зустрічаються на висоті 5-5,5 км.
- Жорсткі горбки, що вкривають поверхню язика снігових барсів, допомагають їм легко відокремлювати м'ясо від кісток.
- Самки цих великих кішок приносять потомство раз на 2 роки, народжуючи зазвичай 2-3 кошенят. Ті проводять з матір'ю перші два роки життя, а потім йдуть.
- Ірбіси – єдині кішки на планеті, що мешкають так високо в горах.
- Надзвичайно гострий зір дозволяє їм бачити білу здобич на білому снігу з відстані в кілька кілометрів.
- З точки зору біології найближчим родичем снігового барса є тигр.
- У неволі снігові барси живуть років по 20, а в дикій природі – по 11-12. Офіційно зареєстрований рекорд – 28 років.
- Ірбіси ніколи не нападають на людей. Чому – невідомо, хоча, звісно, воно й на краще.
- Вони ведуть переважно нічний спосіб життя, вдень вважаючи за краще відсипатися в безпечному укритті.
- Міжнародним днем снігового барса вважається 23 жовтня.
- На відміну від більшості інших представників сімейства котячих, у ірбісів зіниці круглі, а не вертикальні.
- Незважаючи на те, що кожен самець снігового барса має «свою» територію, він не проявлятиме агресії, зустрівши на ній іншого самця.
- Подушечки лап снігового барса вкриті шерстю, як у рисі. Це теж допомагає йому не провалюватися в сніг.
- Довжина хвоста ірбіса порівнянна з довжиною всього його тіла.
- Серед усіх сухопутних хижаків сніговий барс є найпотаємнішим, і саме тому він так слабко вивчений.
- Усе своє життя снігові барси проводять поодинці, а самці зустрічаються з самками тільки під час короткого шлюбного періоду. Участь у долі потомства самець не бере, покладаючи всю відповідальність на самку.
- Слово «ірбіс» у перекладі з однієї з тюркських мов означає «сніговий кіт».
- Сніжним барсам не чужі веселощі. Дослідникам доводилося спостерігати, як вони катаються з покритих снігом схилів, лежачи на спині, а потім повторюють це заняття без будь-якої мети, просто заради задоволення.