Дивовижні створіння качкодзьоби фактично представляють собою реліктову форму життя, що вціліла в Австралії завдяки відокремленості цього материка від решти світу. Вчені досі ламають голови, як їм вдалося пройти через стільки епох, тому що на інших континентах всі споріднені з ними види давно вимерли. А сучасна громадськість вважає качконосів дуже милими і кумедними тваринами, що, до речі, недалеко від істини.
- Найближчими їх біологічними родичами є єхидни.
- Біологи і зоологи стверджують, що за рядом ознак качконоси близькі до рептилій, як би дивно це не звучало.
- Люди в Європі повірили в існування качконосів тільки тоді, коли їм показали живу тварину. Всі шкури цих тварин, що доставлялися з Австралії, приймалися за підробку, оскільки наукова спільнота тих років категорично відкидала можливість існування подібних істот.
- Мешкають качкодзьоби тільки в Австралії, і більше ніде в дикій природі не зустрічаються.
- Зображення цієї тварини можна побачити на монеті в 20 австралійських центів.
- Перші вчені, які мали справу з качкодзьобами на початку XIX століття, спочатку віднесли їх до роду кротів. Подальше їх вивчення показало, що це було помилкою.
- Будучи ссавцями, качкодзьоби, як птахи, відкладають яйця, а дитинчат, які вилупилися з них, вигодовують молоком. Вчені протягом 27 років сперечалися, до кого їх взагалі віднести – до ссавців, птахів або рептилій.
- Статевий диморфізм у цих тварин виражений в основному в розмірах – самці приблизно на третину більші за самок.
- Вага дорослого качкодзьоба не перевищує 2 кг, а довжина тіла – 30-40 см.
- На відміну від птахів, дзьоб у цих дивовижних створінь не жорсткий, а м'який. Він складається з двох дугоподібних кісток, на які натягнута шкіра.
- Качкодзьоби накопичують жирові запаси в хвості, подібно до бобрів.
- Серед усіх ссавців світу процес обміну речовин у них найповільніший. При цьому качкодзьоби можуть його контролювати за власним бажанням. Якщо їм потрібно зігрітися, вони прискорюють свій метаболізм у 2-3 рази.
- Самці качконосів отруйні, але для людини їх отрута не є небезпечною. При цьому вона міститься в шпорах на задніх лапах, а не в роті, як у рептилій. А у самок цих шпор і зовсім немає.
- Качконоси є одним з двох видів ссавців на Землі, здатних сприймати електричні поля інших живих істот.
- Вони мешкають тільки в прісній воді. У солоних водах вижити вони не можуть.
- У самок качконосів немає сосків, так що молоко після виділення стікає прямо по шерсті, а дитинчата його злизують.
- У молодих качконосів є зуби, цілих 8 штук, але вони швидко стираються, і їх замінюють ороговілі пластини.
- А ще у цих тварин цілих 10 статевих хромосом, а не 2, як у більшості інших ссавців.
- Майже половину життя качкодзьоби проводять у воді. Полюють вони зазвичай на раків та іншу річкову живність.
- Незважаючи на те, що мешкають вони в теплому кліматі, щозими качкодзьоби впадають у коротку сплячку, яка триває приблизно 1 тиждень. Після сплячки у них настає шлюбний період.
- Діаметр яєць, які відкладають качкодзьоби, зазвичай не перевищує 1 сантиметра.
- Під водою вони нічого не бачать і не чують, а також не відчувають запахів. Але вони відчувають електричні поля, які виникають, коли потенційна здобич, наприклад, напружує м'язи, і полюють, орієнтуючись на них.
- Вдень побачити качкодзьоба практично неможливо, так як вони ведуть нічний спосіб життя.
- Щоб перемелювати в роті їжу, вони іноді використовують камінчики, які збирають в щокові мішки.
- На відміну від більшості морських тварин, качкодзьоби для плавання використовують не задні кінцівки, а передні. Задні ж при цьому виконують роль керма.
