
Чарівні морські котики – створіння дивовижні. Вони мешкають як у Північній, так і в Південній півкулях, і в світі існує кілька десятків їхніх видів. Втім, усі вони досить схожі між собою, вони ведуть практично ідентичний спосіб життя і так само харчуються, розмножуються і ніжаться на сонці. Для людей морські котики зазвичай не становлять загрози, і поспостерігати за ними дуже цікаво – для цього є навіть спеціальні тури.
- Більшість їхніх видів різняться в основному розмірами, а в іншому зовні вони дуже схожі.
- Зоологи відносять морських котиків до вухатих тюленів.
- Промочити хутро цих створінь досить складно, адже в їхньому ніжному підшерстку затримується повітря, яке і створює повітряний прошарок між намоклою зовнішньою шерстю, грубою і жорсткою, і шкірою. Це допомагає їм не замерзати в холодній воді.
- Близько половини життя морські котики проводять у воді, а другу половину – на суші.
- Під час шлюбного сезону самці запекло борються один з одним за самок, люто кусаючись. Щоправда, зазвичай вони хапають один одного за шию, а саме там у морських котиків шар підшкірного жиру найтовстіший, що оберігає їх від серйозних травм.
- Завдяки гострому зору вони можуть бачити здобич та успішно полювати навіть глибоко під водою, де завжди темно.
- Під час полювання морські котики можуть занурюватися на глибину до 200 метрів.
- Швидкість їхнього плавання може досягати 20 кілометрів на годину.
- Зазвичай морські котики ведуть поодинокий спосіб життя, або ж збираються в невеликі групи, але в шлюбний період вони збираються у величезні колонії, що налічують іноді десятки тисяч особин.
- Середня тривалість їхнього життя залежить від конкретного виду, і в середньому становить від 12 до 30 років.
- Основу раціону морських котиків складають риби і молюски, але за нагоди вони не проти зловити й якогось морського птаха, що зазівався.
- Самки морських котиків завжди народжують одне-єдине дитинча, як і, наприклад, самки морських слонів.
- Вагітність у них триває довше, ніж у людей – від 11 до 12 місяців.
- Запліднення яйцеклітини у самки морського котика може бути відтерміновано на термін до 3 місяців після зустрічі з самцем, причому вона сама може контролювати цей термін.
- Самки морських котиків легко розпізнають своїх дітей за голосом та запахом. Завдяки цим ознакам вони здатні впізнати один одного навіть через роки розлуки.
- Домінантні самці морських котиків іноді збирають собі гареми з 30-40 самок.
- Північні види морських котиків більші, ніж південні.
- Загалом сумарна популяція морських котиків зараз оцінюється приблизно в 1,2 мільйона особин.
- Приблизно дві третини всіх цих тварин у світі мешкає в Беринговому морі.
- Самці морських котиків на третину більші за самок, а важать при цьому іноді в 3-5 разів більше.
- Акули та касатки за нагоди не проти пополювати на морських котиків.
- У XIX столітті цих тварин варварськи винищували заради їхнього хутра, але 1911 року полювання на них було заборонено. Зараз загрози вимирання для них уже немає.
- Доросла самка може важити всього 25-40 кг, а вага особливо великих самців може доходити і до 300 кг. Але в межах одного виду відмінності в масі не настільки істотні.
- Чутливі вуса-вібриси дозволяють морським котикам відчувати найменші коливання водної товщі. Це допомагає їм полювати в напівтемряві морських глибин.